Съдбата на спускаемия апарат "Скиапарели" на мисията "ЕкзоМарс" остава неясна

"Скиапарели" докосна повърхността, това е сигурно. Остава неясно обаче дали модулът е в добро работно състояние, дали е кацнал в подходяща среда, дали не се е натъкнал на скала или е попаднал в кратер, или просто има проблем с радиопредавателя. Не съм особено оптимистично настроен", казва Тиери Бланкер от Европейската космическа агенция (ЕКА), базирайки се върху наличните към момента данни. "Ясно е, че това не е добър знак. Необходима ни е повече информация. Възможно е да има множество причини за "мълчанието" на "Скиапарели", заяви на свой ред Паоло Фери, ръководител на контролния център на мисията към ЕКА.

Въпреки неяснотата около състоянието на "Скиапарели", специалистите определят като успешна първата част от мисията - извеждането в орбита около Марс на модула TGO (Trace Gas Orbiter). Инструментите на орбиталния апарат ще търсят в марсианската атмосфера следи от съдържащи въглерод газове, като метана. Наличието му би означавало възможност за съществуване на микроорганизми на Марс.

Модулът "Скиапарели" се отдели от орбиталния апарат TGO в неделя, за да започне тридневно спускане към Марс. Спускаемият апарат се е "събудил" малко преди кацането, както беше предвидено. Потвърждение за това е прихванатият от индийски радиотелескоп слаб сигнал. В момента на кацането на "Скиапарели" сигналът е прекъснал.

Американската сонда "Марс рикънисънс орбитър" е получила данни за модула, които се обработват. За по-голяма яснота обаче е необходимо да бъдат анализирани данните от орбиталния апарат TGO. Малко по-късно днес се очаква съобщение от ЕКА.

Междувременно ТАСС съобщи, позовавайки се на "Роскосмос", че ако кацането на "Скиапарели" е било "меко", акумулаторите на спускаемия модул са програмирани да поддържат работоспособността му от три до десет дни, в течение на които могат да се появят възможности за установяване на контакт с него.

Ако допълнителните данни са неблагоприятни, това може да окаже влияние върху бъдещата европейска мисия за изпращане на марсоход на Червената планета, планирана за 2020 г. "Скиапарели" е демонстрационен спускаем модул, предназначен да тества технологии за бъдещата мисия, част от които няма да бъдат използвани в нея.