Мисия на ЕКА ще търси подходящи за живот екзопланети

Има ли други подходящи за живот планети във Вселената? В края на 2026 г. телескопът ПЛАТО ще се отправи на мисия в търсене на Земи, определяйки с безпрецедентна точност размера, масата и възрастта на екзопланетите, предаде АФП.

След откриването на първата екзопланета 51-Pegasi-b през 1995 г. са идентифицирани около 5700 планети извън нашата Слънчева система, като списъкът продължава да се увеличава.

• Изкуствен интелект потвърди съществуването на 50 екзопланети

"Откриването на екзопланети е много важно, но засега наистина не знаем от какво са изградени, дали са от типа на Земята, дали съдържат вода, дали са супер-Земи", обяснява Ана Херас, научен ръководител на програмата ПЛАТО в Европейската космическа агенция.

Учените искат да знаят повече за тези планети, за да разберат дали някоя от тях се намира в "обитаема" зона, т.е. на такова разстояние от звездата си, че на повърхността ѝ да може да има вода в течно състояние - съществено условие за появата на живот.

• Откриха първата екзопланета извън Млечния път

Целта на проекта ПЛАТО е да открие екзопланети от типа на Земята, които обикалят около близки ярки звезди, подобни на Слънцето, определяйки размера им с точност до 3%, масата им с точност до над 10% и възрастта им с точност до 10%.

Космическият телескоп, който в момента е в процес на изграждане, трябва да бъде изстрелян през декември 2026 г. Той ще бъде разположен на 1,5 милиона километра от Земята, в точката Лагранж L2 - много стабилна от гравитационна и топлинна гледна точка зона. В нея вече работи и мощният космически телескоп "Джеймс Уеб".

• Телескопът "Джеймс Уеб" откри най-ранната известна "мъртва" галактика

Оттам с помощта на 26 камери ПЛАТО ще наблюдава много голяма част от небето в южното полукълбо - 200 000 звезди, разположени на около 1000 светлинни години, които ще снима на всеки 25 секунди в продължение на две години.

"Това е все едно да насочиш лазер към песъчинка на километър разстояние, без да мърдаш в продължение на месеци", каза Катрин Фогел, ръководител на програмата в Талес Аления Спейс (Thales Alenia Space), която изгражда телескопа заедно с германската компания OHB и швейцарската Beyond Gravity, по време на посещение на пресата в нейните съоръжения в Кан, Франция.

Целта е да бъдат открити незначителни промени в светимостта на звездите. Тези явления, известни като транзити, са знак, че пред звездата преминава планета, която временно намалява интензивността на светенето ѝ. Тези наблюдения ще позволят да се определи колко време е необходимо на една планета да обиколи своята звезда, както и нейните наклон и размери.

Welcome to the Twitter account of the #ESA #PlatoMission!
You can read more about the Plato mission at https://t.co/D5jOlgV0zp and https://t.co/L9NpJ5chg9.

— ESA_Plato (@ESA_Plato) September 19, 2022

Необичайно дългият период на наблюдение ще даде възможност на астрономите да идентифицират и наблюдават най-малко два пъти най-интересните екзопланети - тези, които обикалят около звездата си за около една година и тези, за които е вероятно, подобно на Земята, да се намират в обитаема зона.

Наземни телескопи след това ще могат да определят масата на тези екзопланети, като уловят промените в дължините на вълните, излъчвани от звездата, с помощта на спектрографи с висока разделителна способност.

Познавайки размера и масата на планетата, учените ще могат да определят нейната плътност и например дали е скалиста. Накрая, за да определи възрастта на звездите, а следователно и на планетите, ПЛАТО ще използва астеросеизмология.

Мисията, която първоначално ще продължи четири години, ще бъде последвана през 2029 г. от мисията на "Ариел" на ЕКА, чиято цел ще бъде да изследва подробно атмосферите на екзопланети.

Чуйте последните новини, където и да сте!
Последвайте ни във Facebook и Instagram
Следете и канала на БНТ в YouTube
Вече може да ни гледате и в TikTok
Намерете ни в Google News