Телескопът "Кеплер" се развали

Позициониращата система на телескопа "Кеплер" на НАСА се развали. Това може да сложи край на мисията, която търси екзопланети.

Втори жироскоп на телескопа спря да работи. По принцип Кеплер разполага с четири, но за ориентирането му са необходими поне три. Телескопът се намира на орбита на 64 милиона км от Земята. Това е твърде далече, за да бъде изпратена роботизирана или пилотирана мисия с цел да бъде поправен.

Освен че се опитват да върнат към живот повредения жироскоп, инженерите и учените на НАСА търсят алтернативни начини как да оправят ориентацията на телескопа. Те обмислят също дали "Кеплер" може да бъде използван за други видове астрономически наблюдения, които не изискват прецизно насочване.

Целта на телескопа е да търси планети извън Слънчевата система, на които има добри условия за живот. Те трябва да са подобни по размер на Земята и да са на подходящо разстояние от звездата си, така че върху тях да има вода в течно състояние.

Телескопът беше изведен в Космоса през 2009 г. Досега той е открил 130 екзопланети и 2700 потенциални планети, които още не са потвърдени. Макар и "Кеплер" в момента да не събира данни, учените разполагат с огромни архиви от необработена информация. Първоначално мисията с бюджет 650 милиона долара беше предвидена за четири години, но миналата година НАСА реши да продължи работата на телескопа до 2016-та.