Родена в Бургас през 1996 г. Музиката е първата ѝ страст, скоро идва и актьорството. Съчетава талантите в училището за музикално и сценично изкуство в Бургас - учи флейта и актьорско майсторство с преподавател режисьора Симеон Димитров, който я определя като бялата лястовица в родното кино. През 2019 г. завършва НАТФИЗ, в класа на професор Иван Добчев.
В българското кино дебютира във филма „12 A“ през 2017 г. Година по-късно печели награда за най-добра актриса на фестивала за алтернативно кино в Торонто, за ролята си в „Трансгресия“.
Снима се в „Бащата“, „Ангели“ и „Като за последно“. Пробивът в световното кино идва с подкрепата на актьора и продуцент Юлиан Костов и ролята на Тутар в „Борат 2“ на Саша Барън Коен.
С тази роля Мария Бакалова става първата българка, спечелила „Изборът на критиците“ и наградата на Национално общество на кинокритиците в САЩ. Тя е първата българска актриса, номинирана за Оскар, БАФТА, „Златен глобус“ и наградата на Гилдията на киноактьорите. Номинирана е за пробив и най-добро екранно дуо от филмовите награди на MTV.
Започна снимки в Лондон на комедията „Балонът“ на Джъд Апатоу, в компанията на Дейвид Духовни и Педро Паскал. Скоро дойде и новината, че Мария Бакалова ще участва в трилъра „Тела, тела, тела“, режисиран от Халина Рейн.
Мария получи почетен „Аскеер“ за ролята ѝ на посланик на българското актьорско майсторство и международна изгряваща звезда.
„Получих огромна платформа, благодарна съм. Затова го усещам като лична мисия да говоря за нуждата от адекватна и положителна репрезентация на източноевропейци в западното кино. И давам обещание, че ще го правя докато съм жива. Затова приемам тази награда с много гордост и чест и бих желала да я посветя на всяко българско дете или пораснало такова“, казва Мария Бакалова.
Вижте специалното ни онлайн студио, посветено на тазгодишните награди „Оскар“