НАСА търси произхода на живота на астероид

Това е първата подобна мисия, която включва връщане на космическия кораб на Земята и първата мисия през последните 50 години, която има за цел физическото доставяне на проби от космоса. Изстрелването на "Озирис-Рекс" е насрочено за 8 септември от космодрума в Кейп Канаверал.

Сондата ще се насочи към астероида Бену, за да проведе изследвания и вземе проби от почвата. Космическият апарат е създаден по поръчка на НАСА от "Локхийд Мартин" и е оборудван с камери, спектрометри и лазерен алтиметър. Общото му тегло е малко над два тона.

Очаква се сондата да влезе в орбита около астероида през 2018 година и до юли 2020-та да успее да се доближи достатъчно, за да вземе пробите с помощта на роботизирана ръка. Пробите ще бъдат съхранявани в капсула, която е планирано да се върне на Земята със специален парашут на 24 септември 2023 година.

Астероидът Бену е избран за цел на мисията, тъй като е относително богат на материали на въглеродна основа. Според учените астероидите може да са донесли вода и органичен материал на Земята. Те очакват пробите да внесат и повече яснота за самото движение на космическите камъни из вселената.