България е представена от впечатляваща делегация от 98 спортисти.
52 години след първото номиниране на Рим за домакин на олимпийски игри, столицата на Италия приема най-големият спортен форум. Вечният град е арена на Игрите на 17-та олимпиада през 1960 г.
Олимпийските състезания в Рим са първите, които достигат да телевизионните зрители в повечето европейски страни, благодарение на излъчването в мрежата на Евровизия. За първи път в олимпийската история броят на участниците преминава 5000, представители на 83 държави.
Германия участва с обединен отбор от спортисти на ГДР и ГФР. Спорът кой да участва под името Република Китай е решен, като състезателите от Тайван са в Рим под името Формоза, но въпреки това Китайската народна република отказва участие. За първи и последен път Антилските острови са обединени в общ отбор.
Звездата на Игрите в Рим е Уилма Рудолф. 20-годишната американска атлетка печели три титли – на 100, 200 и 4х100 м. Феноменален е фактът, че Рудолф преодолява последствията от детски паралич, от който страда като малка, а до 12-годишна възраст носи скоба на левия си крак.
В спринта на 100 м при мъжете триумфира Армин Хари, първият и единствен засега германец с олимпийско злато в тази дисциплина.
Босоногият етиопец Абебе Бикила печели маратона. През 1960-та осезаемо се вижда нуждата от електронно измерване.
В плуването на 100 м свободен стил е видно, че американецът Ланс Ларсон финишира пред Джон Девит от Австралия, но двама от тримата съдии обявяват кроулистът от Зеления континент за победител и той взима златото.
18-годишният Касиус Клей от Съединените щати триумфира в боксовата надпревара в категория до 81 кг, за да покори впоследствие професионалния ринг под името Мохамед Али.
20-годишният принц Константинос печели златото във ветроходната надпревара в клас „Дракон“, 4 години преди да стане крал на Гърция.
Най-титулуваният спортист в Рим е съветският гимнастик Борис Шахлин с 4 златни медала, включително в многобоя, 2 сребърни и 1 бронзово отличие, като не се качва на почетната стълбичка само на земя.
България участва с впечатляваща делегация от 98 спортисти.
4 години след сребърния си медал от Мелбърн, борецът Димитър Добрев триумфира със златото в категория до 79 кг. класически стил.
Още 5 медала за българските борци – Крали Бимбалов, Неждет Залев и Станчо Иванов са със сребро, Динко Петров и Еньо Вълчев – с бронз. Гимнастикът Велик Капсъзов е с бронз на халки.
Място сред първите 6 на Игрите в Рим намират отбора по футбол, състезатели по кану-каяк, бокс, вдигане на тежести.