Среща между Розета и Лутеция

Европейската космическата сонда Розета прелетя покрай астероида Лутеция и направи снимки на скалата. Тя се намира между орбитите на Марс и Юпитер - на около 454 милиона километра от Земята. Лутеция, дълга около 120 километра в най-дългото си измерение, е най-големият астероид, посещаван досега от сателит. Първите снимки от близката среща ще бъдат представени още тази вечер. Всички данни в пълния им обем обаче ще пристигнат на Земята чак след седмици.

Розета засне астероида от разстояние 3200 километра от повърхността. Високотехнологичните камери на борда на европейския космически апарат снимаха астероида в продължение на два часа. Снимките показват, че скалата има неправилна форма, повърхността й е изпълнена от кратери и има няколко интригуващи вдлъбнатини.

Розета разкри цял един нов свят и данните, получени от нея, ще държат учените заети години наред - заяви Холгер Зиркс от оперативния център на Европейската космическа агенция в германския град Дармщад. "Това е исторически момент в проучванията ни на слънчевата система" - добави професор Дейвид Саутууд - научен директор на космическата агенция.

Учените са надяват с получените данни да определят истинската природа на Лутеция - дали е астеорид от примитивен тип, тоест съставен от въглеродни съединения, или е така нареченият метален астероид. Телескопите на Земята не успяха да класифицират скалата със сигурност.

Лутеция беше открита през 1852 г. при наблюдения в Париж, затова и името й идва от латинското име на френската столица. Европейската сонда Розета потегли на своята мисия през 2004-а година, като главната й цел е кометата 67/Пе Чурюмов-Герасименко. Срещата трябва да се осъществие през 2014-а година.