Сондата на НАСА "Джуно" се доближава до Юпитер

Учените се надяват да разберат колко вода съдържа Юпитер. Това ще помогне да бъде разгадан произходът на най-голямата планета в Слънчевата система. Разстоянието, на което е сега Юпитер от Слънцето, е около пет пъти по-голямо от това, на което е Земята. Възможно е обаче Юпитер да се е образувала на различно място и да се е преместил, като е изтласкал гравитационно други планети по пътя си.

Повече от половината от материала, останал след образуването на Слънцето преди 4,6 милиарда години, е послужил за формирането на Юпитер. Обиколката на планетата е 11 пъти по-голяма, отколкото е земната, а и около нея има 67 известни луни. Юпитер се състои почти изцяло от водород и хелий - двата най-прости и изобилни елемента във Вселената. Огромната маса на планетата обаче генерира толкова високо налягане, че материалите се държат по неочакван, а и неизвестен начин.

"Работим в нова среда - каза Франсес Багенал от университета на Колорадо. - Не познаваме особеностите на физиката при такова високо налягане". "Джуно" не само ще търси вода, но и ще провери дали Юпитер има твърдо ядро под атмосферата си. Сондата "Джуно" носи английското име на Юнона - римската богиня, която е сестра и съпруга на Юпитер, митологичния властелин на боговете, който можел да вижда през облаци.

В 2,30 ч. по Гринуич на 5 юли, при скорост 25 750 км/ч. (над 200 пъти над скоростта на звука), "Джуно" ще включи главния си двигател за 35 мин. Това ще намали скоростта ѝ и сондата ще застане на полярна орбита за една година. Заради голямото разстояние до Земята - около 869 милиона километра радио сигналът, потвърждаващ включването на двигателя, ще стигне до екипа на мисията след 48 минути, в 3,18 ч. по Гринуич. Досега най-близо до Юпитер се е доближавала сондата "Пайъниър" - на 43 000 км, а най-много данни са събрани от мисията"Галилео", продължила 14 години.

Потенциална опасност за сондата при толкова голямо доближаване до Юпитер е голямото налягане на водородния ѝ слой, заради което той е като силен проводник на електричество. Специалистите мислят, че това явление, заедно с бързото въртене на Юпитер - едно денонощие там е само десет земни часа, генерира много силно магнитно поле, което обгръща планетата и може да застраши сондата.

За защита от силната радиация инструментите на "Джуно" са зад твърд щит от титан. Той намалява радиацията 800 пъти. Сондата "Джуно" беше изстреляна на 5 август 2011 г. Тя тежи четири тона, като се задвижва със слънчева енергия. Бюджетът на мисията е 1,1 милиарда долара.