"Какво може да ни се случи, Джоуи? Всичко се нарежда много добре".
Това трябва да е казала 30-годишната Нийла Байдън с усмивката, присъща на хората, към които съдбата е била благосклонна до този момент.
Шест години по-рано тя се омъжва за обещаващия адвокат Джо Байдън, с когото имат три деца - Бо, Хънтър и Наоми. Заедно са много щастливи. Със силната подкрепа на семейството си Байдън успява да победи влиятелен сенатор републиканец и да заеме мястото му в Делауеър.
"Всичко се нарежда", казва гордата съпруга през декември 1972 г., часове преди катастрофата, която няма да преживее.
На 18 декември тя се качва в колата, заедно с трите си деца, за да направят традиционните покупки за Коледа. На едно кръстовище колата е ударена. Майката и 13-месечната ѝ дъщеря загиват на място. 4-годишният Бо и 2-годишният Хънтър са тежко ранени.
"Първият ми спомен е в болничното легло, точно до брат ми", спомня си по-късно Хънтър. "Бях на почти 3 години. Помня брат си, който е по-голям с една година и един ден, да държи ръката ми, гледайки ме в очите, и да повтаря: "Обичам те, обичам те, обичам те".
Съкрушеният Джо Байдън не напуска болницата, в която са синовете му. Дори се заклева като сенатор в болничната стая.
"Много хора са преминали през такива изпитания, моето изкупление беше да се посветя на момчетата ми", казва години по-късно Байдън.
След автомобилната катастрофа сестрата на Байдън - Валери, се премества при него в Уилмингтън, за да му помага с децата и да му дава кураж, споделя тя през 2014 г. пред списание "Ню Йоркър". Всеки ден младият сенатор пътува до Вашингтон, но всяка вечер е при семейството си. Пред студенти в Йейл години по-късно Байдън разказва, че за него било безкрайно важно да може да целуне всяка вечер и всяка сутрин двете момчета.
Джо Байдън - вицепрезидентът в битка за Белия дом
През 1977 г., пет години след смъртта на Нийла, Джо Байдън се жени за млада учителка по английски език - 26-годишната Джил Джейкъбс. Тя приема едва след петото предложение за брак.
"Момчетата бяха загубили майка си и не исках да загубят и втората", признава Джил пред сп. "Вог" през 2016 г. "Трябваше да съм 100% сигурна в себе си", допълва тя.
През 1981 г. се ражда дъщерята Ашли.
"Тя ми върна живота", споделя Джо Байдън в мемоарите си, публикувани през 2007 г.
Отраснали с политиката, Бо и Хънтър Байдън е логично да тръгнат по стъпките на баща си. Но Америка ги превръща в доброто и лошото момче. Безупречният Бо става главен прокурор в Делауеър, а баща му възлага всичките си надежди на него. Хънтър е нестабилен и с уклон към алкохола и дрогата. Джо Байдън обаче е плътно до синовете си.
През 2013 г. Бо разкрива, че се бори с мозъчен тумор. Близо две години по-късно бащата на две деца губи битката - на 30 май 2015 г. За втори път Байдън е съсипан. И днес няма негово изказване, без да спомене по някакъв начин големия си син.
Наред с мъката, не липсват и пикантни моменти в семейството. Две години след смъртта на Бо, Хънтър Байдън обявява, че е открил любовта - и тя е вдовицата на брат му. Новото семейство заживява с пет деца - три дъщери от първия брак на Хънтър и двете деца на Бо. Разделят се година по-късно.
Малкият син създаде главоболия на Джо Байдън и по време на предизборната кампания заради твърдения, свързани с бизнес делата му, но също и заради разкрепостения му начин на живот. Вероятно опозицията ще продължи с "разкритията" около Хънтър, но баща му е преживявал и по-лоши неща.
Едно е сигурно - наследникът на Доналд Тръмп няма да работи на 18 декември. В памет на първата си съпруга и дъщеричката им.
СНИМКИ: БГНЕС
Чуй новините
Подкаст
