Оклахома Сити и Минесота ще решат спора за трона на Запад

Първият срещу шестия от редовния сезон. Шей Гилджъс-Александър срещу Антъни Едуардс. "Гръмотевици" срещу "горски вълци". Оклахома и Минесота са отборите, които си проправиха път през жестоката Западна конференция и сега излизат в спор за място на големия финал на Националната баскетболна асоциация на САЩ и Канада.

И двете организации се пребориха със съмненията около съставите за сезон 2024/25, като от едната страна стои един от най-младите отбори в историята на Асоциацията, а от другата - полемично трансферно решение, което, на пръв поглед, постави под въпрос свършената работа в последното десетилетие.

One series away from the 2025 #NBAFinals presented by @YouTubeTV.

Ant. Randle. Gobert.
SGA. JDub. Chet.

The 6-seed Timberwolves and top-seeded Thunder clash in the Western Conference Finals with GAME 1 on Tuesday at 8:30pm/et on ESPN! pic.twitter.com/QMyZE01bYT

— NBA (@NBA) May 19, 2025

Оклахома Сити Тъндър влезе в плейофите с най-добрия актив от редовния сезон - 68-14, спечелвайки Западната конференция по категоричен начин. Въпреки това критиците побързаха да посочат средната възраст на тима - едва 24.8 г, като потенциална спънка в мачовете с най-големите залози. Чистият успех срещу №8 Мемфис Гризлис в първия кръг бе добро начало, но сблъсъка във втория с един от най-опитните отбори - №4 Денвър Нъгетс, категорично опроверга всички съмнения. Момчетата на Марк Дейно не само, че победиха шампиона от 2023 г. в мач №7, те го разгромиха до такава степен, че всички титуляри в двубоя излязоха в началото на последната четвърт.

Оклахома се класира за финал на Запад след изразителна победа срещу Денвър

Това е пето класиране за финал на Запад, откакто тимът действа под това име. Досега обаче "гръмотевиците" играят само веднъж в спора за трофея "Лари О'Брайън" - през 2012 г, когато губят от звездното трио на Маями Хийт с 1-4. Също както преди 13 години, Оклахома ще разчита на младите си звезди - Шей Гилджъс-Александър, Джейлън Уилямс и Чет Холмгрен, да донесат първа титла на щата от Лигата на извънземните.

Минесота Тимбъруулвс започна сезона на другия полюс. Миналогодишният финалист на Запад се раздели с №1 избора си от Драфта през 2015 г. Карл-Антъни Таунс, а в замяна получи Джулиъс Рандъл и Донте ДиВинченцо. Не само, че "горските вълци" развалиха хармонията в състава си, те получиха в Рандъл играч, който е на приливи и отливи, а като стане време за плейофи обикновено се губи под светлините на прожекторите. След почивката за Мача на звездите обаче пъзелът се нареди за Минесота, който бе един от най-добрите отбори в заключителните месеци от редовния сезон и завърши шести на Запад с актив от 49-33. Плейофите само затвърдиха положителните впечатления за Тимбъруулвс, които елиминираха №3 ЛА Лейкърс на Лука Дончич и ЛеБрон Джеймс и №7 Голдън Стейт Уориърс на Стеф Къри с 4-1, добавяйки три нови скалпа към колекцията на новото "лице на лигата" Антъни Едуардс.

Селекцията на Крис Финч защити мястото си във финала на Западната конференция от миналия сезон, като това е едва трето класиране в 36-годишната история на организацията в тази фаза. Ще бъдат ли готови новите звезди на Минесота най-накрая да предприемат следващата крачка и да се класират за големия финал?

Първият двубой от финалната серия в Западната конференция е от 03:30 ч. българско време на 21 март, сряда, в Оклахома.