Преди кукерския карнавал в Благоевград

Всяка година на първи януари кукери от различните квартали в Благоевград се събират на площада пред общината на карнавал, за да гонят злите духове. Подготовката на един кукерски костюм обаче не е лека работа и отнема много време. В ушиването му участват най-малко четирима мъже. Броени дни до големия карнавал в областния център вече тече трескава подготовка на групите, които ще се състезават.

Иван от години изработва кукерски костюми със свои приятели. Всяка вечер те се събират в специална работилница, където шият кожите.

Иван: "Ние открай време си се крием тука - криехме се на тавана като деца, като станахме по-възрастни слизаме надолу. Този костюм не трябва да излиза, докато не дойде 1-ви."

Изработката на кукерския костюм отнема доста време. Майсторите казват, че най-важното е да имаш търпение и желание. Животните, от които се набавят кожите, трябва да са добре гледани.

Иван: "Много грижи за животните - те се лекуват, пазят се от дивеч, от такива работи...”

Според майсторите един кукерски костюм струва между 5 000 и 7 000 лева, но малко са тези, които ги продават.

В други краища на странaта кукерските танци и игри също са познати. На различните места обаче костюмите и традициите са други. Тодор е от Бургас и е дошъл при своите приятели от Благоевград, за да обменят опит.

Тодор: "Това са нашите маски. Тази маска съм я подарил на момчетата от групата. Отгоре на главата се пуска кожа, която виси от главата по тялото, не е като при тях на височина."

Във всяка група има преоблечени хора като булка и младоженец, поп, баби, дядовци, както и танцуващи мечки, които са не по-малко атрактивни от самите кукери.