Над 5 милиарда морски звезди са изчезнали… и учените най-сетне разбраха защо!

Преди около 10 години, учените се сблъскаха с истинска мистерия: морските звезди по бреговете на Тихия океан – от Мексико до Аляска – започнаха масово да умират. Става дума за над 5 милиарда звезди, изчезнали заради мистериозна болест. Но вече има отговор!

Как изглежда болестта?
Морските звезди започват да губят пипалата си (да, някои имат дори по 24!).
Цветовете им – оранжеви, лилави, кафяви, зелени – избледняват.
След това загиват.

Какво я причинява?
Дълго време учените мислели, че причината е вирус, но се оказва, че той се среща и в здрави морски звезди.
Новото проучване показва, че виновникът е бактерия, наречена Vibrio pectenicida.
Тя атакува не само морските звезди, но и други морски същества с черупки.

Как я откриха?
Повечето изследвания досега били правени върху вече умрели звезди – но те нямат телесна течност, в която живее бактерията.
Сега учените анализирали жива течност (цело̀мна течност), която обгръща вътрешните органи на звездите – и ето я – бактерията излязла наяве.

Какво следва?
Сега, когато причината е ясна, учените имат шанс да помогнат:
– да проверят кои морски звезди са още здрави;
– да ги преместят на по-безопасни места или
– да започнат отглеждането им в контролирани условия, за да върнат популациите обратно в природата.