Съмър Макинтош срещу Кейти Ледецки - очаквана битка, несравнима с никоя друга в историята на спорта

Световното първенство по плуване, което започва този уикенд и което ще бъде излъчено пряко по БНТ, е белязано от очаквана битка, несравнима с никоя друга в историята на спорта.

28-годишната Кейти Ледецки иска да стане първата плувкиня, спечелила седма световна титла в една дисциплина - тази на 800 метра свободен стил, където има и четири златни олимпийски медала.

Съмър Макинтош е устремена да се превърне във втората плувкиня след Майкъл Фелпс - спечелила пет индивидуални златни медала на едно световно първенство.

Само един от тези подвизи може да се случи на шампионата в Сингапур.

Очаква се Ледецки, най-успешната плувкиня в историята, и Макинтош, 18-годишната канадка, която бързо се изкачва в класацията за всички времена, да се изправят една срещу друга на 2 август в най-очакваното състезание, а именно финала на 800 метра свободен стил - предпоследния ден от осемдневното състезание.

800 метра свободен стил е дисциплина, която Макинтош беше извадила от така или иначе натоварения си график от големите състезания, след като се класира на 11-то място на Олимпийските игри в Токио, когато беше на 14 години. Днес тя е най-добрата плувкиня в света, доминираща в по-късите дисциплини. Канадката реши обаче да включи към четирите индивидуални дисциплини от Париж 2024 на предстоящото световно първенство още една - тази на 800. Все още няма отговор дали ще я остави за Игрите в Лос Анджелис през 2028 г.

Историята обаче е на страната на американката. Ледецки спечели златото на 800 м в Лондон 2012, Рио 2016, Токио 2020, направи го и в Париж 2024. През 2028 г. тя може да стане първата плувкиня, спечелила олимпийско злато в същата дисциплина за пети път.

„Имаше много причини, поради които избрах 800 м“, обясни решението си Макинтош, посочвайки не само възможността да се състезава с Ледецки в Сингапур, но и защото това се е вписвало добре в избора и да плува в пет дисциплини и възможността да триумфира във всяка една от тях по примера на Майкъл Фелпс.

„Мисля, че това е най-голямото предизвикателство", каза още тя.

„Ледецки винаги изважда най-доброто от мен, което е и причината никога да не съм нервна преди състезание с нея, защото знам, че ще бъде борба докрай“, заяви Макинтош по адрес на американката.

„Ще постигна най-добрия резултат, защото тя ще ме тласне да го направя“, категорична е канадката, която ще навърши 19 години няколко дни след края на планетарния шампионат в Сингапур.

Ледецки има само една загуба на финала на 800 м през последните 15 години, период в който е записала повече от 60 победи в дисциплината. Именно Макинтош нанесе въпросната загуба на Ледецки. През февруари 2024 г. тя я победи с 5,73 секунди на местно състезание в Орландо. И двете тренираха във Флорида по това време (Ледецки все още тренира там).

„Това, че аз я победих на 800 м и това беше шок за света на плуването, мисля, че говори много повече за нея, отколкото за мен“, каза Макинтош.

В началото на май т.г. деветкратната олимпийска шампионка счупи 9-годишния си рекорд на 800 м свободен стил, като записа време 8:04.12 и спечели състезанието Tyr Pro Swim Series във Форт Лодърдейл, Флорида. Кейти Ледецки подобри предишния си рекорд от 8:04,79, поставен на Олимпийските игри в Рио 2016.

От своя страна Макинтош притежава третото най-добро време в историята в тази дисциплина. Нейният резултат от 8:05.07 е с 95 стотни от световния рекорд на американката. Двете времена заедно са сред 15-те най-бързи в историята: 13 са постижение на Ледецки, 2 на Макинтош.

„Винаги е страхотно състезание, когато сме една до друга“, коментира Кейти след последния им директен сблъсък, когато победи Макинтош на 400 м свободен стил, записвайки второто си най-добро време досега по време на въпросното състезание Tyr Pro Swim Series през май.

Съмър Макинтош е израснала с цитат от Ледецки на стената в спалнята си. Тя многократно е казвала, че Ледецки е „революционизирала“ плуването. Канадката коментира наскоро представянето си на Олимпийските игри в Париж, когато взе златни медали на 200 и 400 м съчетано и на 200 м бътерфлай, и сребро на 400 м свободен стил.

„Исках да взема четири златни медала“, обясни тя в интервю.

Макинтош каза още, че е „супер доволна“ от резултата, макар и „малко разочарована“ от това да бъде втора на 400 м свободен стил. В Сингапур тя ще се изправи срещу Ледецки и в тази дисциплина, където двете споделиха подиума на световното през 2022 г. и Олимпийските игри през 2024 г.

Трикратната олимпийска шампионка даде сериозна заявка за титлата по време на националните серии за определяне на отборите за първенството на планетата през юни, като подобри рекорда в дисциплината постигайки 3:54.18 мин. Тя свали повече от секунда на австралийката Ариарне Титмус, която я изпревари в битката за златото в Париж миналата година. Освен това подобри и световните рекорди на 200 м и 400 м съчетано плуване.

До момента в кариерата си Макинтош има 4 световни титли - по две на 400 м съчетано и на 200 м бътерфлай от първенствата в Будапеща 2022 и Фукуока 2023.

Световното първенство в Сингапур - младостта срещу опита. Битка с непридвидим край!