​В Чили започна строежът на най-големия телескоп в света

Изключително големият европейски телескоп ще се състои от 5 сегментни огледала, като най-голямото ще бъде с диаметър 39 метра, изградено от 800 по-малки шестоъгълни елемента. Размерът ще позволи да се събира 15 пъти повече светлина, отколкото който и да било от съществуващите досега телескопи.

Площта на подвижната част от купола ще бъде съпоставима с тази на футболно игрище или около 86 метра, а теглото на цялото конструкция ще бъде около 5 хиляди тона.

Тим Де Зеу, ръководител на Европейската южна обсерватория: Възможно е изключително големият европейски телескоп да намери доказателства за съществуването на живот в други светове, и е доста иронично, но и красиво, че това може да се случи от магнетичната пустош на пустинята Атакама.

Мега телескопът е разположен на около 3 000 метра надморска височина. Именно пустинята Атакама предлага почти идеални условия за наблюдения. Разчетите показват, че до 2020 година, около 70% от световните астрономическия инструментарим на Земята ще се намира там. На церемонията, която постави началото на строежа, присъства и президентът на Чили Мишел Бачелет.

Мишел Бачелет, президент на Чили: Тук, в пустинята Атакама, чрез това символично начало, ние строим повече от телескоп. Ставаме свидетели на възможностите, които науката и технологиите могат да постигнат, и уменията, които можем да придобием чрез международното сътрудничество.

Изключително големият европейски телескоп ще позволи на учените да разберат по-добре подобните на Земята планети, с него ще могат да се видят по-малки планети и да се визуализират по-добре големите. Вероятно ще е възможно да се характеризират атмосферите им, което пък ще позволи по-добро разбиране на живота, такъв какъвто го познаваме.

В проекта по изграждането на съоръжението участват 13 европейски държави, както и Чили, и Бразилия. По цени от 2012 година, телескопът ще струва един милиард евро.