НАСА започна операцията за спасяването на космическия телескоп „Суифт“

Започна спасителната мисия за извеждането в по-висока орбита на космическия телескоп „Суифт“ на НАСА, който е застрашен от навлизане в земната атмосфера заради постепенното намаляване на височината на орбитата му, предаде Асошиейтед прес.

Космическият апарат LINK на американската компания Katalyst Space Technologies беше изведен в орбита с ракета „Пегас“, изстреляна от модифициран самолет над Тихия океан край Маршаловите острови. Очаква се след около месец апаратът да достигне обсерваторията и да се скачи с нея.

• Проблем с изстрелването забавя мисията на НАСА за спасяване на телескоп

Космическият телескоп „Суифт“ беше изстрелян през 2004 г. за наблюдение на гама-лъчеви избухвания, свръхнови и други мощни космически явления. През последните години орбитата му започна да се понижава с ускорени темпове заради повишеното съпротивление на разредената атмосфера, свързано със засилената слънчева активност, уточнява Асошиейтед прес.

НАСА финансира спасителната мисия с 30 милиона щатски долара. Целта е орбитата на обсерваторията да бъде повишена с около 240 километра до първоначалната ѝ височина, което ще позволи научните наблюдения да бъдат възобновени още през септември. Засега те са временно преустановени, за да се съхрани оставащият орбитален ресурс на телескопа.

• НАСА се "притичва" на помощ на един от старите си телескопи

Според специалистите, ако операцията не бъде успешна, „Суифт“ може да навлезе в атмосферата и да изгори още през октомври.

От НАСА отбелязват, че подобна операция би могла в бъдеще да бъде приложена и при космическия телескоп „Хъбъл“, чиято орбита също постепенно намалява вследствие на повишеното атмосферно съпротивление, пише още Асошиейтед прес.