Елхата и празниците

Зимните празници неизменно са свързани с един символ - украсената елха. Вълненията на Коледа и Нова година не биха били истински ако в домовете ни липсва вечнозелено малко дърво. Откъде идва традицията и как е в другите страни?

Коледното дърво е смесица от християнски идеи с по-стари езически традиции. Смята се, че обичаят да се украсяват елхи на Рождество идва от
Германия. Летописите разказват, че още през ХV век, във Фрайбург накичили дръвче с плодове, сладкиши и хартиени играчки и го поставили в болница за бедни.

По-късно обичаят се разпрострял и в околностите на Базел и в Елзас. В Русия, украсената елхичка на Коледа идва по времето на Петър Първи. Едва през 1815 година се появяват играчките от дърво, олово и тенекийки. 33 години по-късно в Съединените щати била издигната първата елха, благодарение на германски имигрант.

От началото на ХХ век, блестящите горски красавици стават традиция в целия християнски свят. Коледните базари пък поставят началото на рождественските празници в западна Европа, а един от най-старите е панаирът в Страсбург. Отново в Америка се появяват и първите гирлянди с електрически кабели. Сега особено популярна е елхата в Рокфелер център, в Ню Йорк. Тя остава без пълната си премяна само през 1939 година заради началото на войната.

С течение на времето навлизат фабрично произведени стъклени топки и
други играчки, както и изкуствените елхи. В наши дни се появяват вече елхи за милиони долари, например или изработени от пластмасови лъжички. Независимо от размера, цената и украсата, обаче, празникът едва ли ще е истински без елха със звезда на върха.