Папа Франциск започна 4-дневно историческо посещение в Ирак. Това е първото задгранично пътуване на папата след началото на пандемията и първо изобщо посещение на глава на Римокатолическата църква в арабската страна.
Светият отец ще изрази солидарност с намалялата християнска общност в Ирак и ще насърчи междурелигиозния диалог, като се срещне с най-високопоставения духовен водач на мюсюлманите шиити.
Папа Франциск предприе визитата в Ирак въпреки рисковете със сигурността и коронавируса. Това е емблематично пътуване и е дълг към земята, която беше мъченик толкова много години, каза Светият отец . На летището в Багдад той беше посрещнат от иракския премиер Мустафа ал Кадими и получи топъл прием от домакините.
Официална церемония по посрещането на главата на Римокатолическата църква се състоя и в президентския дворец в Багдад.
84-годишният папа каза също, че идва в Ирак като "поклонник на мира". През 1999-та Йоан -Павел Втори отлага посещение в арабската страна след като преговорите с тогавашното правителство на Саддам Хюсеин се провалят.
Не може иракските християни да бъдат изоставени втори път, каза Франциск.
Християните в Ирак са се свили до около 250 000 души от 1 милион и 400 000. Много от тях бягат от размириците и насилието, обхванали страната след американската инвазия през 2003 г.
Десетки хиляди се спасяват от изстъпленията на Ислямска държава през 2014-та.
Нека оръжията замлъкнат, призова папата в президентския дворец.
"Нека разпространението им бъде ограничено, тук и навсякъде. Нека пристрастните интереси да свършат и гласът на миротворците да бъде чут. Гласът на смирения, бедния, обикновените мъж и жена, които искат да живеят, работят и да се молят в мир."
Папа Франциск посети и католическата катедрала в Багдад, където се срещна с епископи, свещеници и семинаристи.